Metadaten oder Metainformationen sind „Daten über Daten“, d.h. Daten die Informationen über die Eigenschaften der eigentlichen Daten enthalten. Autor, Titel, Freigabedatum und Bearbeitungsstatus sind typische Metadaten für Dokumente.
Metadaten können für den Nutzer der Daten sichtbar oder unsichtbar sein. Der Vorteil der Metadaten besteht darin, dass diese getrennt von den eigentlichen Nutzdaten gespeichert und ausgewertet werden können. Dokumentenmanagementsysteme und Bildarchive beispielsweise basieren auf der Verwendung von Metadaten.